Berliner Strasse 46, Seelow

Berliner Straße 46, Seelow

Ich bin Ben Max Wood, der UrgroßEnkel von Max und Adelheid Philippsborn und der Enkel Heinz Phillips.

Heute, wenn Sie vor dem Berliner Straße Nr. 46, stehen, vielleicht bemerken Sie, dass es nur ein unbebautes Stück Land dort gibt. Nichts lässt darauf schließen, dass an dieser Stelle ein Wohnhaus einst stand.  Aber wenn Sie unter Ihre Füße schauen, werden Sie Stolpersteine mit den Namen der früheren Einwohner entdecken.

Hier befanden sich das Zuhause und das Geschäft von Max und Adelheid Philippsborn geborene Reissner.  Zu dem Anwesen zählte ein 425 Quadratmeter großes Grundstück mit einem Wohnhaus und einem Hinterhof und betrieb Rohhaut Materialien.  Seit 1890 lebten und arbeiteten die Reissners hier gemeinsam und zogen ihren Familien groß. 

In 1923, hat Frau Philipsborn das Haus geerbt.  Die Reissners lebten seit 1870 in Seelow, als Jakob seine Frau Henriette, eine Seelower, heiratete, und zusammen gründeten sie eine Familie und einen Kürschnerbetrieb. Frühere Generationen ihrer Familie lebten seit dem frühen 18. Jahrhundert in Seelow. 

So könnten das Heim und das Geschäft der Familie Philippsborn in den frühen 1930er Jahren ausgesehen haben. In den Fenstern sind Fotos meiner UrGroßeltern Max und Adelheid und Großvater Heinz im Laufe ihres Lebens ausgestellt. Max ist während des Ersten Weltkriegs in Uniform abgebildet. Adelheid ist mit ihrem Baby Heinz im Hintergarten. Das Philipsborn-Paar kommt später im Leben zusammen.  Ein Passfoto von Heinz, mit dem er nach England geflohen ist.

Adelheid war die zweite Ehe von Max Philippsborn und er trat somit am 23. August 1914 in die als Rohstoff-Händler in Kaufmannsfamilie Reißner ein. Max kämpfte als Feldwebel im I. Weltkrieg und gehörte zum Schutzenguild mit dem Bruder von Adelheid, Louis Reissner.
Das Ehepaar hatte einen Sohn, Heinz Philipsborn, der am 13. Mai 1920 in diesem Haus  geboren wurde.

Der Cousinen, von Heinz, Joachim Reissner erinnert sich:
“Mein Großvater Jakob gründete das Unternehmen um die 1870er Jahre in der Kleinstadt Seelow.  Er war ein Pelzverkäufer.  

Nun, es gab einige Schwestern und Brüder meines Vaters.  Sie wurden ebenfalls in Seelow geboren und waren im Allgemeinen im selben Geschäft tätig.

Als Kind habe ich es geliebt, in den Fellen herum zu springen, wenn sie die Felle eingesammelt haben. An Wintertagen ritten wir gerne am Bach entlang, wo Frankfurt an der Oder lag, und kauften die Felle beim Metzger und in den Schlachthöfen.  Wir haben die Felle von ihnen gekauft, jede Art von Fellen … wir haben sie von den Förstern bekommen, die die kleinen Haare und Füchse geschossen haben … mit dem Zweck, sie für den Weiterverkauf aufbereiten zu lassen, um aus den Fellen Pelze zu machen.

In den 1930er Jahren betrieb er sein Geschäft mit dem Fahren seiner Pferde und Wagen. Wir hatten zwei Pferde, an die ich mich erinnere. Ein halbes Dutzend verschiedener Karren, die die Pferde ziehen mussten, und das in der Gegend, in der ich geboren wurde.

Wir waren im Bezirk bekannt. Mein Vater war eine bekannte Persönlichkeit.  Er war im Ersten Weltkrieg Soldat in der deutschen Wehrmacht und stieg dann mehr oder weniger in das gleiche Geschäft wie sein Vater ein.  Er gehörte der Schutzengilde an. Sie alle waren ehemalige Soldaten, die im Ersten Weltkrieg für Deutschland gekämpft haben und sehr stolz darauf waren. 

Dort gab es eine jüdische Synagoge. Ich erinnere mich, dass es allein wegen des gefährlichen Zustands abgerissen wurde. 

1930 war alles gemischt, wir machten mit. Wir hatten eine Fußballmannschaft. Es war keine jüdische Fußballmannschaft, aber da wir drei Jungen waren und sie uns dringend brauchten, ließen sie uns mitmachen und wir gingen als sie durch. Der Antisemitismus war zu dieser Zeit sehr gering.

Ich erinnere mich noch an das Jahr 1935,  an einem Abend, als ich die Zigarre meines Vaters vom Lieferanten nahm, ich muss 11 oder 12 oder so ähnlich gewesen sein, und durch das Ladengebäude ging. “Er sagte: “Jetzt kommt der Chef und ich erinnere mich an die Kunden.‘ Diese alten Kunden nannten mich immer ihren Chef, aber nach Olympisches in 1936,  kamen die Kunden heimlich zu meinem Vater, um nicht von den Nazis gesehen zu werden, und sagten, wir können nicht mehr mit Ihnen zusammen sein, sonst würde es ruinieren Unser Geschäft, und das war es für die meisten von ihnen. Sie mussten die Uniform bekommen, sie mussten Heil Hitler sagen, es gab nur einen Weg, ich meine, eine Diktatur ist eine Diktatur."

Willi Reissner erinnert
"Nach der Machtübernahme Hitlers sprachen die meisten meiner Klassenkameraden nicht mehr mit mir. Viele waren in der Hitlerjugend und kamen in Uniform zur Schule. Mein Klassenlehrer war besonders antisemitisch. Er hat mich in den letzten sechs Monaten im Unterricht völlig ignoriert, als ob ich nicht anwesend wäre. Er fragte mich nichts und gab meine Hausaufgaben unbenotet zurück. Als wir jüdischen Kinder ihn selbst fragten, entließ er uns mit den Worten: ‚Geh weg, Jude!‘ oder ‚Sei still, Jude!‘“ 

Quelle: Kitchener Camp website, Willi Reissner, Eidestattliche Versicherung, 20 July 1957.

Joachim Reissner (Achim) 

"Im Jahr 1937 meldete sich Herr Goebbels mit seiner schockierenden Zunge im Radio, und mein Vater ging zum Bürgermeister und sagte ihm, sie sollten ihm die Zunge aus dem Mund schneiden. Der Bürgermeister sagte, “ Du hast recht, Louis, aber halt einfach die Klappe“, ”Du musst bei der Schützengilde immer daran denken, dass wir alle zusammengehören“.

Meine Probleme begannen, als sie meinen Vater verhafteten, am 10. November, und natürlich wurden sie alle später verhaftet. Zuerst zerstörten sie alle Geschäfte. In dieser Nacht, am 9. November, kam ich aus Berlin nach Seelow zurück, dort in meiner Heimatstadt. Dann kam der Postbote, um das Telefon abzuheben, weil die Nazis vorbereitet hatten, die jüdischen Häuser zu beschädigen.  

Ich kannte den Unterschied zwischen den Menschen nicht mehr, es gab bekannte Nazi-Menschen, und wir haben die Tatsache einfach akzeptiert aus einem unbekannten grund hassen sie die Juden. Ich meine, es wurde mir eingetrichtert. Du kannst nicht mehr hier bleiben.  In Deutschland gibt es für Sie keine Zukunft. "Wir müssen weg.”

Schlugen SA-Leute die Fensterscheiben bei den jüdischen Familien ein . Verwüsteten und zerstörten die Wohnungseinrichtungen. Max Philipsborn beschwerte sich beim Bürgermeister und wurde wegen seiner Beschwerde verhaftet.  Herrn Heinz Weber da und stellte den Juden ein Ultimatum: entweder melden sie sich haftfähig oder sie werden sofort erschossen. Herr Louis Reissner und Herr Philipsborn kamen ins Konzentrationslager nach Sachsenhausen. Die beiden Männer wurden körperlich misshandelt und für vier Wochen in Sachsenhausen gesperrt.

Die beiden Cousins ​​Willi Reissner und Heinz Philippsborn flohen im April 1939 nach England, später auch Joachim. Drei Tage vor Kriegsbeginn wurde er mit 111 Jungen und Lehrpersonal nach England evakuiert.

1940 erlitt Max auf dem Jüdischen Friedhof durch die Nazis einen Unfall, bei dem er später starb. Er wurde von Hand zum Friedhof getragen. Die Beerdigung erfolgte auf dem jüdischen Friedhof, der später dem Erdboden gleichgemacht wurde.

Am 1.April 1942 wurden alle verbliebenen jüdischen Mitbürger am Seelower Bahnhof zusammengeholt.  Ungefähr 13 jüdische Menschen, alle Verwandten, standen nun mit notdürftig zusammen gepackten Bündeln auf dem Vorplatz. Unter ihnen befanden sich die Eheleute Louis Reissner, Wangenheim, Irmling und Frau Philippsborn. Durch einen Brief vom Deutschen Roten Kreuz lässt sich nachweisen, daß Adelheid und die Familie Reissner im Warschauer Ghetto und verschollen. Die familie Irmling hatten kein überlebenden nachfahre. 

Das Grundstück der Familie Philippsborn wurde laut Stadtbeschluss vom 22. September 1942 an die Deutsche Post verkauft.

Das damals beschlagnahmte Geschäft in der Berliner Straße 13, heute Nr. 46, ist in der Liste der in der ehemaligen DDR befindlichen Vermögenswerte der Claims Conference aufgeführt, die zurück gewonnen wurden und deren Abwicklung nach dem deutschen Vermögens Rückstellungsgesetz noch anhängig ist.

Heute sind die Stadt und die Bürger Seelow auf dem Weg der Versöhnung und Aufarbeitung dieser NS-Verbrechen.

Im 2011 ging die Stadt Seelow im Gedenken an die Seelower Opfer Nazismus mit Stolpersteine für Familien Reissner, Philippsborn, und Irmling.  

In 2024, also 84 Jahre nach dem Tod Max Philippsborn, wurde an seinem Haus ein Stolperstein angebracht.  Mit der Verlegung dieses Stolpersteins hoffen wir die Nachkommen, dass damit ein weiterer Schritt zum Gedenken an das Schicksal der Familie Philippsborn und Reissner aus Seelow und für die Wiederherstellung der Geschichte ihres zerstörten Hauses ist. 

Auch wenn es nicht möglich ist, Vernichtung und Zerstörung wiedergutzumachen, ist diese Visualisierung eine Art gegenwärtige kulturelle Wiederherstellung und Reparatur, eine Rückeroberung unserer Geschichte dieses Hauses.

Wir hoffen, dass künftigen Seelower neue Möglichkeiten geboten werden, sich an das einstige jüdische Leben in der Stadt Seelow zu erinnern, um auch in Zukunft ein leuchtendes Beispiel für Toleranz gegenüber Juden zu sein.

46 Berliner Straße, Seelow
I am Ben Max Wood, the great-grandson of Max and Adelheid Philippsborn and the grandson of Heinz Phillips.
Today, when you stand in front of Berliner Straße No. 46, you might notice that there is only an undeveloped piece of land there. There is nothing to suggest that a residential building once stood on this site.  But if you look beneath your feet, you'll see stumbling blocks with the names of its former residents.

This was the home and business of Max and Adelheid Philippsborn née Reissner.  The property included a 425 square meter plot of land with a house and a backyard and operated rawhide materials.  The Reissners had lived and worked together here since 1890 and raised their families.

In 1923, Mrs. Philipsborn inherited the house.  The Reissners had lived in Seelow since 1870, when Jakob married his wife Henriette, a Seelow native, and together they founded a family and a furrier business. Previous generations of her family had lived in Seelow since the early 18th century.

This is what the Philippsborn family home and business might have looked like in the early 1930s. Photos of my great-grandparents Max and Adelheid and grandfather Heinz throughout their lives are displayed in the windows. Max is pictured in uniform during the First World War. Adelheid is in the back garden with her baby Heinz.   A passport photo of Heinz, with which he fled to England.

Adelheid was Max Philippsborn's second marriage and he joined the Reißner merchant family on August 23, 1914 as a raw materials trader. Max fought as a sergeant in World War I and belonged to the Schutzenguild with Adelheid's brother, Louis Reissner.
The couple had a son, Heinz Philipsborn, who was born in this house on May 13, 1920.

Heinz's cousin, Joachim Reissner, remembered:
“My grandfather Jakob founded the company in the small town of Seelow around the 1870s.  He was a fur seller.  
Well, there were some of my father's sisters and brothers.  They were also born in Seelow and were generally in the same business.

As a child, I loved jumping around in the furs when they collected the furs. On winter days we liked to ride along the stream where Frankfurt an der Oder was located and buy the skins from the butcher and the slaughterhouses.  We bought the skins from them, all kinds of skins... we got them from the foresters who shot the little hairs and foxes... with the purpose of having them prepared for resale, to make fur from the skins.

In the 1930s he ran his business driving his horses and wagons. We had two horses that I remember. Half a dozen different carts that the horses had to pull, all in the area where I was born.  We were known in the district. My father was a well-known personality.  He was a soldier in the German Wehrmacht during World War I and then went into more or less the same business as his father.  He belonged to the Guardian Guild. They were all former soldiers who fought for Germany in the First World War and were very proud of it.

There was a Jewish synagogue there. I remember it being torn down simply because of its dangerous condition. In 1930 everything was mixed, we took part. We had a soccer team. It wasn't a Jewish soccer team, but since we were three boys and they needed us badly, they let us join and we passed as them. Anti-Semitism was very low at that time.

I remember one evening in 1935, I must have been 11 or 12 or something like that, picking up my father's cigar from the delivery man, and walking through the store building. "He said, 'Now the boss comes and I remember the customers.' These old customers always called me their boss, but after the Olympics in 1936, the customers came to my father secretly to avoid being seen by the Nazis, and said we can't be with you anymore or it would ruin our business, and that was it for most of them. They had to get the uniform, they had to say Heil Hitler, there was only one way, I mean, a dictatorship is a dictatorship."

Willi Reissner remembered:
"After Hitler came to power, most of my classmates stopped speaking to me. Many were in the Hitler Youth and came to school in uniform. My class teacher was particularly anti-Semitic. He completely ignored me in class for the last six months as if I wasn't there. He didn't ask me anything and returned my homework ungraded. When we Jewish children asked him questions, he dismissed us with the words: 'Go away, Jew!'

Joachim Reissner (Achim)
"In 1937, Mr. Goebbels came on the radio with his shocking tongue, and my father went to the mayor and told him they should cut his tongue out of his mouth. The mayor said, "You're right, Louis, but just shut it Shut up”, “You always have to remember in the shooting guild that we all belong together”.

My problems started when they arrested my father, on November 10th, and of course they were all arrested later. First they destroyed all the shops. That night, November 9th, I returned from Berlin to Seelow, my hometown. Then the postman came to remove the phones because the Nazis were preparing to damage the Jewish houses.  

I no longer knew the difference between people, there were known Nazi people, and we just accepted the fact that for some unknown reason they hate the Jews. I mean, it was drilled into me. You can't stay here anymore.  There is no future for you in Germany. We have to go."

SA men broke the windows of the Jewish families. Vandalized and destroyed the house furnishings. Max Philipsborn complained to the mayor and was arrested because of his complaint.  Mr. Heinz Weber was there and gave the Jews an ultimatum: either they reported themselves to be arrested or they would be shot immediately. Mr. Louis Reissner and Mr. Philipsborn were sent to the concentration camp in Sachsenhausen. The two men were physically abused and locked up in Sachsenhausen for four weeks.

The two cousins ​​Willi Reissner and Heinz Philippsborn fled to England in April 1939, and later Joachim too. Three days before the start of the war he was evacuated to England with 111 boys and teaching staff.

In 1940, Max had an accident at the Jewish Cemetery caused by the Nazis in which he later died as a result. He was carried by hand to the cemetery. The burial took place in the Jewish cemetery, which was later razed to the ground.  

On April 1, 1942, all remaining Jewish citizens were gathered at the Seelow train station.  About 13 Jewish people, all relatives, were now standing in the forecourt with makeshift bundles packed together. Among them were the married couple Louis and Martha Reissner, Hilde and Karl Heinz Wangenheim, Julie and Isidor Irmling and Adelheid Philippsborn. A letter from the German Red Cross proves that Adelheid and the Reissner family were in the Warsaw Ghetto and disappeared. The Irmling family had no surviving descendants. 

According to a city resolution of September 22, 1942, the Philippsborn family's property was sold to Deutsche Post.
The store at Berliner Straße 13, now No. 46, which was confiscated at the time, is listed in the Claims Conference's list of assets located in the former GDR that have been recovered and whose settlement is still pending under the German Asset Restitution Act.

Today, the city and citizens of Seelow are on the path to reconciliation and coming to terms with these Nazi crimes.
In 2011, the city of Seelow commemorated the Seelow victims of Nazism with stumbling blocks for the Reissner, Philippsborn, and Irmling families.  

In 2024, 84 years after Max Philippsborn's death, a stumbling block was placed in front of his house.  By laying this stumbling block, we, the descendants, hope that it will be a further step in commemorating the fate of the Philippsborn and Reissner families from Seelow and in restoring the history of their destroyed house. Even if it is not possible to redress destruction, this visualization is a kind of present cultural restoration and repair, a reclaiming of our history of this house.

We hope that future Seelow residents will be offered new opportunities to remember the former Jewish life in the city of Seelow in order to continue to be a shining example of tolerance towards Jews in the future.

Written by Ben Wood in November 2024.